A Walgreens, uma das maiores redes de farmácias dos Estados Unidos, anunciou recentemente o fechamento de aproximadamente 1.200 lojas nos próximos três anos, muitas delas localizadas na Flórida.
Essa decisão faz parte de uma estratégia para reduzir custos e melhorar o fluxo de caixa, após enfrentar perdas financeiras significativas, incluindo um prejuízo trimestral de US$ 3 bilhões. Com um grande número de lojas no estado, a Flórida será uma das regiões mais afetadas.
A Walgreens citou a queda nas vendas, o aumento da concorrência de farmácias online e a necessidade de otimizar sua rede de lojas como motivos para o fechamento. A empresa também enfrenta dificuldades relacionadas às taxas de reembolso de programas governamentais e seguradoras privadas.
Os fechamentos seguem uma série de ações anteriores, incluindo o encerramento de 50 clínicas VillageMD em todo o estado no início deste ano. Essas ações levantaram preocupações entre os moradores que dependem da Walgreens para a obtenção de medicamentos, consultas de saúde e outros serviços essenciais.
O Que São os Desertos Farmacêuticos?
O termo “deserto farmacêutico” refere-se a áreas onde o acesso a farmácias é limitado ou inexistente, um fenômeno que se torna cada vez mais comum com o fechamento de grandes redes como Walgreens, CVS e Rite Aid. Esses desertos podem surgir tanto em áreas urbanas quanto rurais, afetando milhões de americanos.
Nas áreas urbanas, um deserto farmacêutico geralmente é definido como uma localização onde a maioria dos moradores vive a mais de 800 metros da farmácia mais próxima. Em áreas rurais, essa distância pode ser de até 16 quilômetros. A falta de farmácias próximas pode gerar disparidades significativas de saúde, dificultando o acesso a medicamentos e a serviços essenciais.
Causas dos Fechamentos de Farmácias
Vários fatores contribuem para o aumento dos desertos farmacêuticos:
• Redução de Reembolsos: As farmácias enfrentam reembolsos menores de seguradoras e administradores de benefícios farmacêuticos (PBMs), tornando a operação financeiramente inviável.
• Concorrência Crescente: Canais de varejo e farmácias online oferecem preços mais baixos, pressionando as lojas físicas tradicionais.
• Custos Operacionais: Altos custos com aluguel, serviços públicos e mão de obra tornam difícil a manutenção de farmácias rentáveis.
• Mudança para Serviços Digitais: A empresa está investindo fortemente em serviços digitais de saúde e comércio eletrônico, reduzindo a necessidade de locais físicos.
• Desafios Regulatórios: O cumprimento de regulamentos e o custo de manutenção de licenças também são onerosos.
• Saturação de Mercado: Em algumas áreas, a proximidade de várias lojas Walgreens levou à canibalização de vendas, forçando a empresa a consolidar sua presença.Soluções para as Comunidades Afetadas
Com o fechamento de farmácias, especialmente para aqueles com condições crônicas, é essencial explorar alternativas:
• Farmácias Online: Opções como GoodRx, Amazon Pharmacy e PillPack entregam medicamentos em casa.
• Farmácias por Correio: Muitos planos de saúde oferecem serviços de entrega por correio.
• Serviços de Telemedicina: Consultas virtuais podem ser uma solução para prescrever medicamentos.
• Centros de Saúde Comunitários: Essas clínicas geralmente oferecem serviços farmacêuticos ou auxiliam na entrega de medicamentos.
• Farmácias Móveis: Algumas áreas possuem serviços móveis que levam medicamentos a diferentes locais.Caminhando Juntos
Os fechamentos das lojas Walgreens na Flórida podem criar desertos farmacêuticos, preocupando muitas comunidades. Entender as causas desses fechamentos e explorar soluções alternativas pode ajudar a minimizar os impactos nos moradores. Aproveitar as farmácias online, serviços de entrega por correio, telemedicina e recursos de saúde comunitários permitirá que as pessoas continuem acessando os medicamentos e os serviços de saúde de que necessitam.
