O que começou como uma verificação de rotina em um veleiro de 40 pés ancorado ilegalmente perto de Owen Beach, no Point Defiance Park, revelou um cenário surpreendente de acumulação de animais. A polícia de Tacoma e os agentes do controle de animais concluíram uma complexa operação que durou seis dias e resultou no resgate de 60 gatos e filhotes que viviam escondidos no interior da embarcação.
A embarcação foi localizada inicialmente pela Unidade de Serviços Marítimos devido à falta de iluminação adequada. Ao subirem a bordo, os policiais não encontraram nenhum humano, mas sim dezenas de felinos assustados. O resgate exigiu que as autoridades obtivessem um mandado de busca alterado para abrir painéis, paredes e remover eletrodomésticos, locais onde os gatos se escondiam devido ao estresse. De acordo com a porta-voz da polícia, Shelbie Boyd, as condições internas do barco eram “nojentas”.
A maioria dos animais foi encaminhada para a The Humane Society for Tacoma & Pierce County, onde receberam vacinas e exames veterinários. Embora assustados e infestados por pulgas, os veterinários informaram que os felinos estão em condições de saúde relativamente estáveis. Cerca de duas dezenas de gatos já foram transferidos para lares temporários para iniciar o processo de descompressão.
O caso agora corre como uma investigação criminal ativa por maus-tratos e negligência sob as leis de proteção animal do estado. Embora o barco esteja registrado legalmente e o proprietário tenha sido identificado, as autoridades ainda trabalham para localizá-lo. A polícia alertou os moradores locais para que não subam na embarcação, que ainda está isolada como cena de crime.
CBS News