LOS ANGELES — Um terrível acidente aéreo abalou a comunidade de jornalismo dos Estados Unidos. Um helicóptero de notícias utilizado pelas emissoras NBC4 Los Angeles e Telemundo 52 caiu no bairro de Chatsworth, na região do Vale de San Fernando, em Los Angeles. O acidente causou a morte de três pessoas.
A aeronave, conhecida como NewsChopper4 e operada pela empresa Angel City Air, estava realizando a cobertura aérea de uma colisão automobilística fatal envolvendo um ônibus urbano da Metro e um utilitário esportivo (SUV) na mesma região.
Quem são as vítimas
A bordo da aeronave estavam a experiente fotojornalista aérea Eliana Moreno, de 52 anos, carinhosamente conhecida pelo público como “Eli in the Heli”, e o veterano piloto George Marciniw. Ambos trabalhavam juntos formando uma dupla fixa de voo desde 2023.
A terceira vítima fatal foi identificada pelas autoridades locais como Edy Gutiérrez Mejia, de 29 anos. De acordo com o Corpo de Bombeiros de Los Angeles (LAFD), ele era um pedestre que caminhava pela área industrial e foi atingido em solo no momento do impacto.
O momento do impacto
Imagens capturadas momentos antes da queda mostram que um alarme sonoro começou a tocar dentro da cabine de comando enquanto o helicóptero perdia altitude rapidamente. Nos segundos finais da transmissão ao vivo realizada pela equipe, é possível ouvir uma voz feminina exclamar “uh oh” e perguntar ao piloto: “Você não consegue subir?” antes que o sinal fosse completamente cortado.
O helicóptero colidiu entre dois edifícios comerciais na Mason Avenue por volta das 19h (horário local). O impacto violento gerou uma forte explosão e um incêndio de grandes proporções, que acabou destruindo totalmente a aeronave, além de queimar quatro carros estacionados e dois contêineres de carga na calçada. Mais de 70 bombeiros foram mobilizados para conter as chamas. Duas outras pessoas que estavam na região foram hospitalizadas com ferimentos.
Investigações em andamento
O trágico evento aconteceu cerca de duas horas após o grave acidente de trânsito em solo, no qual uma motorista dirigindo na contramão atingiu o ônibus da cidade, deixando outros dois passageiros mortos. A condutora do SUV sobreviveu e foi presa sob acusação de homicídio.
A Federal Aviation Administration (FAA) e o National Transportation Safety Board (NTSB) já enviaram equipes de investigadores ao local para analisar os destroços do modelo Eurocopter AS350 e identificar as causas exatas que provocaram a falha mecânica ou perda de controle do helicóptero.
PBS News