Um auditor civil da Imigração dos EUA (ICE) foi preso como parte de uma operação de tráfico sexual que resultou na detenção de 16 homens em Bloomington, Minnesota. A ação, batizada de “Operation Creep”, teve início em 5 de novembro e mobilizou diversas forças policiais, segundo anunciou o chefe de polícia de Bloomington, Booker Hodges.
O acusado é Alexander Steven Back, de 41 anos, residente em Robbinsdale, Minnesota. Ele trabalhava como auditor (I-9 auditor) no ICE, mas não era agente de autoridade, segundo porta-voz da agência. 
Segundo documentos da acusação, Back respondeu a um anúncio online — postado por agentes disfarçados — que oferecia serviços sexuais. No diálogo de texto, a pessoa fingindo ser uma jovem chamada “Bella” disse: “Tudo bem se eu for um pouco mais nova do que diz o anúncio… só quero ser honesta”. Back respondeu: “Claro”. Posteriormente, “Bella” afirmou que tinha 17 anos, o que Back confirmou não ser um problema para ele. 
No momento da prisão, quando chegou ao local combinado (um hotel), Back teria dito aos policiais: “I’m ICE, boys” (“Sou do ICE, rapazes”). 
Além dele, outros 15 homens foram presos na operação, que segundo Hodges contou com apoio do Bureau de Criminal Apprehension de Minnesota, polícia local de várias cidades e do aeroporto Minneapolis–St. Paul. 
Durante a coletiva, Hodges também revelou que um dos outros detidos é funcionário da Agência de Controle de Poluição de Minnesota. 
De acordo com o registro, os policiais apreenderam o celular de Back e, no caso de outros suspeitos, foram encontrados drogas (cocaína, metanfetamina) e até armas de fogo em bagagens, conforme vídeos de drone exibidos pela polícia. 
Back foi encarcerado na prisão do Condado de Hennepin em 13 de novembro. Ele foi liberado dois dias depois mediante fiança de US$ 75 000, segundo registros da corte.  Sua próxima audiência está marcada para 17 de dezembro. 
Após a prisão, o ICE colocou Back em licença administrativa e abriu uma investigação interna para apurar o caso. 
Contexto e possíveis repercussões
• O fato de um funcionário do ICE estar envolvido em um crime de tentativa de aliciamento de menor levanta sérias preocupações sobre os critérios de contratação e a triagem interna da agência. 
• A expressão “I’m ICE, boys” no momento da prisão sugere que Back tentou intimidar ou invocar autoridade — uma postura que, segundo críticos, reforça a percepção de impunidade entre alguns funcionários federais.
• Operações de “sting” como essa não são inéditas em Minnesota: Hodges mencionou que a polícia já realizou ações similares, inclusive envolvendo figuras públicas, e alertou que a tecnologia usada por aliciadores continua a evoluir.