A Universidade de Harvard fechou um acordo judicial de US$ 53 milhões com as famílias de doadores de corpos cujos restos mortais foram roubados e comercializados ilegalmente. A decisão, protocolada em uma corte de Boston, recebeu aprovação preliminar da juíza Debra A. Squires-Lee, da Suprema Corte de Suffolk. O montante bilionário busca encerrar dezenas de processos civis por negligência acumulados contra a renomada escola de medicina dos Estados Unidos.
O Esquema Macabro no Mercado Negro
As investigações federais revelaram que o esquema era liderado por Cedric Lodge, de 58 anos, ex-gerente do Programa de Doações Anatômicas da Harvard Medical School. Aproveitando-se de seu cargo de liderança por quase 30 anos, Lodge dissecava e desviava órgãos, cérebros, rostos e ossos de cadáveres destinados a pesquisas científicas.
- Período de atuação: O crime ocorreu sem detecção entre 2018 e agosto de 2022.
- Logística criminosa: Lodge transportava os restos mortais de Boston para sua residência em New Hampshire. De lá, realizava as vendas pela internet e redes sociais para colecionadores e negociantes de “arte macabra” em vários estados.
- Cumplicidade: Sua esposa, Denise Lodge, e outros seis intermediários de fora da universidade também foram condenados por participação no esquema.
Condenações Criminais e Reviravolta Civil
Na esfera penal, Cedric Lodge foi condenado a oito anos de prisão em regime fechado após se declarar culpado por transporte interestadual de bens roubados. Sua esposa recebeu a pena de um ano e um dia de reclusão.
No âmbito civil, as famílias inicialmente enfrentaram a rejeição dos processos em 2024, sob o argumento legal de que a instituição teria agido de “boa-fé” e não sabia dos atos isolados do funcionário. No entanto, a Suprema Corte Judicial de Massachusetts reverteu o entendimento, permitindo que a ação coletiva prosseguisse por considerar que Harvard falhou gravemente no dever de fiscalização. Estima-se que entre 350 e 438 cadáveres doados tenham sido violados pelo ex-gerente.
Medidas de Reparação e Novas Políticas
Como parte do acordo firmado com o escritório de advocacia Morgan & Morgan, a reitoria de Harvard assumiu novos compromissos públicos de retratação:
- Apoio Financeiro: Criação de dois fundos indenizatórios para repassar os US$ 53 milhões aos parentes das vítimas ao longo dos próximos meses.
- Webinar de Retratação: Realização de uma transmissão ao vivo exclusiva para as famílias, onde a diretoria da faculdade classificará os atos de Lodge como “moralmente repreensíveis”.
- Bolsas de Estudo Permanentes: Instituição de um programa anual de assistência financeira a estudantes de medicina a partir do ano letivo de 2027-2028, batizado em homenagem e agradecimento a todos os doadores anatômicos da instituição.
Em comunicado oficial, o reitor da Faculdade de Medicina de Harvard, George Q. Daley, manifestou profundo pesar e classificou a conduta do ex-funcionário como uma “flagrante traição aos valores da comunidade médica”.