Pesquisadores do Instituto Karolinska e da Universidade de Columbia revelaram um sistema nervoso complexo no coração, apelidado de “mini-cérebro”.
Esse sistema, independente do cérebro principal, regula o ritmo cardíaco de maneira muito mais sofisticada do que se imaginava.
A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, utilizou zebrafishes como modelo e revelou que o coração humano possui uma rede neural diversificada, situada nas camadas superficiais da parede cardíaca. Essa descoberta desafia a visão tradicional de que o coração é controlado apenas pelo sistema nervoso autônomo, que transmite sinais do cérebro.
Um Controle Sofisticado do Ritmo Cardíaco
Os cientistas identificaram tipos variados de neurônios no coração, incluindo um pequeno grupo com propriedades de marca-passo, que ajudam a regular o ritmo cardíaco. “Esse ‘mini-cérebro’ desempenha um papel fundamental em manter e controlar os batimentos, semelhante à forma como o cérebro regula funções rítmicas como respiração e locomoção”, explicou Konstantinos Ampatzis, pesquisador principal no Departamento de Neurociência do Instituto Karolinska.
Implicações para Tratamentos de Doenças Cardíacas
Com a descoberta, surge a possibilidade de desenvolver novos tratamentos para condições como arritmias, explorando o impacto desse sistema nervoso cardíaco nas funções do coração. Segundo Ampatzis, o próximo passo será investigar como esse sistema interage com o cérebro em situações de estresse, exercício ou doença, o que pode abrir caminho para novos alvos terapêuticos.
Além disso, o estudo reforça as semelhanças entre os corações humano e dos zebrafishes, proporcionando um modelo eficaz para futuras pesquisas. Técnicas avançadas, como sequenciamento de RNA de célula única e estudos anatômicos, foram usadas para mapear essa rede neural, destacando a complexidade de sua organização.
Uma Nova Fronteira no Entendimento do Coração
Essa descoberta não apenas expande nosso conhecimento sobre o funcionamento do coração, mas também desafia conceitos estabelecidos da medicina, abrindo um novo capítulo na pesquisa sobre doenças cardíacas.
1. Cientistas descobrem “mini-cérebro” no coração que controla os batimentos cardíacos
2. A conexão entre o cérebro e o coração: como eles trabalham juntos
3. Impacto da inflamação na saúde do coração e do cérebro
4. Neurônios cardíacos e seu papel na regulação do ritmo cardíaco
