O ex-piloto e campeão da NASCAR, Greg Biffle, de 55 anos, sua esposa Cristina Biffle e os filhos Emma e Ryder morreram em um acidente de avião ocorrido na manhã desta quinta-feira, no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos.
A informação foi confirmada inicialmente pelo deputado Richard Hudson, da Carolina do Norte, em publicação nas redes sociais, e posteriormente pela NASCAR e pelas autoridades locais.
Detalhes do acidente aéreo
A família estava a bordo de um Cessna C550, de matrícula N257BW, que seguia viagem com destino às Bahamas, com escala programada em Sarasota, na Flórida. Pouco depois da decolagem, a aeronave caiu nas imediações da pista do aeroporto de Statesville, por volta das 10h20 (horário do leste dos EUA).
De acordo com registros da aviação federal, o jato pertencia à GB Aviation Leasing LLC, empresa de propriedade de Greg Biffle.
O Gabinete do Xerife do Condado de Iredell confirmou que sete pessoas morreram no acidente. Além da família Biffle, as vítimas foram identificadas como Craig Wadsworth, Dennis Dutton e seu filho Jack Dutton.
Incêndio e cenas de pânico
Imagens divulgadas por emissoras locais mostram um incêndio de grandes proporções, com fumaça preta e destroços espalhados pela pista do aeroporto. Equipes de emergência foram acionadas imediatamente.
Testemunhas relataram momentos de pânico. Jogadores que estavam no Lakewood Golf Club, próximo ao local, disseram que o avião passou muito baixo antes da queda.Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) abriram investigação para apurar as causas do acidente. O NTSB ficará responsável pela análise técnica e pelo relatório final.
Homenagens e legado
Em nota oficial, a NASCAR lamentou profundamente a tragédia e destacou o legado de Greg Biffle dentro e fora das pistas.
Biffle foi campeão da NASCAR Xfinity Series e da NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, além de somar diversas vitórias na NASCAR Cup Series. Fora do automobilismo, era conhecido por seu trabalho humanitário.
Após a passagem do furacão Helene, Greg Biffle ganhou reconhecimento nacional ao usar seu helicóptero particular para realizar missões de resgate, transportar suprimentos e fornecer internet via Starlink a comunidades isoladas no oeste da Carolina do Norte.
Em uma declaração conjunta, as famílias das vítimas pediram privacidade neste momento de luto e agradeceram as manifestações de apoio recebidas.
FOX News